Sisilia

Sisilia on Italiaan kuuluva välimeren suurin saari. Se on kokonaisuudessaan 25 700 neliökilometriä, sekä asukkaita saarella on viisi miljoonaa. Saari lähisaarineen muodostaa Sisilian hallinnollisen alueen, joka on jaettu yhdeksään eri maakuntaan.

Sisilia on ollut jo pitkään asuttu paleoliittisella kaudella, jolloin saarella on ollut luolapiirroksia jättänyt keräily- ja metsästäjäkulttuuri. Maanviljelyn ja keramiikan saarelle toi Neoliittinen kulttuuri noin. 500eaa. Sisilia oli Kreikan mykeneläisen kulttuurin vaikutuspiirissä 1400-1200eaa.

Saari toimi Rooman vallan alkuaikoina valtakunnan vilja-aittana ennen Egyptin liittämistä valtakuntaan. Myöhäisantiikin ja varhaiskeskiajan kansainvaellusaikana Sisilian sijainti suojeli sitä Länsi-Roomaa tuhonneilta barbaariaalloilta.

Toisen maailmansodan aikana saksalais-italialaisilla oli tukikohta saarella. Liittoutuneet nousivat maihin vuonna 1943.

Saari on muodoltaan kolmiomainen, jonka lyhyin sivu suuntautuu itään päin. Messinansalmi erottaa Sisilian koilliskulman Italian Apenniinien niemimaan. Sisilian pohjoispuolella sijaitsee pienemmät Liparisaaret. Saaren eteläinen sekä läntinen osa ovat laakeita, kun taas pohjoinen ja itä ovat vuoristoisia.

Catanian kaupungin lähellä sijaitsee tulivuori Etna. Tulivuori on 3300 metriä korkea ja se on Euroopan suurin aktiivinen tulivuori. Sen ympärysmitta on noin. 200 kilometriä. Etna on lähes kokoajan purkaustilassa ja viimeisin purkaus tapahtui vuonna 2018. Etnan tulivuorenpurkaukset sekä maanjäristykset ovat aiheuttaneet ihmishenkien menetyksiä sekä taloudellisia vahinkoja. 75 000 ihmistä menetti henkensä vuoden 1908 maanjäristyksessä.

Sisilian kieli on latinasta periytyvä kieli, joka poikkeaa italiasta jonkin verran. Monet sanat ovat peräisin arabian kielestä ja myös monia lainauksia on katalaanista, espanjasta ja ranskasta.

Sisiliasta löytyy myös nähtävyyksiä. Piazza Amerinan vuoristokaupungin lähellä saaren keskiosassa sijaitsee keisari Maximianuksen huvila Villa Romana del Casalen jäännökset. Toinen antiikin nähtävyys on antiikin Rooman aikainen teatteri Taorminan kaupungista. Etnan tulivuorelle pääsee myös katsomaan esimerkiksi köysiradan avulla.